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新潟ノース ライオンズクラブ（寺山則雄会長／59人）は9月22、23日の2日間、新潟県バスケットボール協会の協力の下、小学生を対象とした「第18回NIIGATA　U12バスケットボールフェスティバル　新潟北ライオンズカップ2023」を開催した。前月の8月にはバスケットボール男子日本代表チームがFIBAバスケットボールワールドカップ2023でアジア1位の成績を収め、2024年のパリ・オリンピック出場権を獲得したこともあって、大変熱気あふれる大会となった。

新型コロナの影響で2020年、21年は中止、22年は参加チームを減らしての実施という経緯を経て、今回は4年ぶりにようやく通常開催することが出来た。開会式・閉会式を行った新潟市東総合スポーツセンターをメイン会場に、新潟市体育館と市内小学校7校の体育館もお借りした。開会式では市立木崎中学校の吹奏楽部に演奏を依頼して盛大な入場行進を行い、コロナ前と同規模の男子24チーム、女子24チームの計48チームが堂々と入場した。新潟県内だけでなく、県外からも男女合わせて12チームが遠征し、選手及び関係者延べ1000人を超える大規模な大会となった。各会場では選手たちが最後まで諦めないプレーを繰り広げ、監督やコーチの温かい指導があり、また親御さんや敗退したチームからの大きな声援で盛り上がり、とても充実した2日間だった。県外チームに対しては、当クラブが宿泊を手配し、新潟市の観光PRも行った。

新潟県からは有名なプロバスケットボール選手が多く輩出されており、子どもたちの憧れの的になっている。新潟ノース ライオンズクラブは、青少年の健全育成を目的としたこの大会が子どもたちの夢を実現し、友情を育み、思い出に残る大切な大会となるように、これからも力を尽くしていきたい。
　　
2023.10更新（幹事／川﨑寛）

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